Juan Manuel Vasquez entre en contact avec les arts visuels dans les années soixante-dix à l’École des Arts plastiques du Guatemala. En 1981, après avoir obtenu le titre de professeur d’école primaire et fait des études de droit, tout en réalisant ses premières oeuvres, il doit s’exiler de son pays. Il s’installe alors au Mexique où il coordonne d’abord des projets d’aide aux réfugiés du Guatemala et du Salvador, puis travaille à la section des dessins et des arts de la Commission des droits humains du Guatemala. Parallèlement, il réalise des toiles avec techniques mixtes, des collages et plusieurs dessins. Juan Manuel Vasquez émigre au Canada, dans la région de Kitchener/Waterloo en Ontario, en 1987. Il y allie action humanitaire et création, s’impliquant dans diverses associations artistiques et participant à plusieurs expositions collectives. Depuis son arrivée à Montréal en 2004, il alterne entre expositions en solo (Centre culturel de Verdun 2006, Maison de la culture Mercier 2007, et Centre Henri-Lemieux LaSalle 2008) et en groupe. Ses oeuvres se retrouvent aujourd’hui dans des collections privées au Guatemala, au Canada, au Mexique, au Chili, aux États-Unis, en Angleterre, en Autriche, en Égypte, au Japon et en Chine.